Bière et vin: similitudes et différences

 Consommation de bière (avec une grande paille!) en Egypte

La bière est produite depuis plus longtemps que le vin, mais elle n’a jamais joui du même prestige. Du temps des Anciens Egyptiens, on pouvait mesurer le prestige d’un dignataire par le nombre d’objets ou produits enfermés avec lui dans son tombeau, ce qui peut aussi donner une idée de la valeur relative des produits en question, en fonction de leur nombre. Il y avait environ 10 fois plus de bière que de vin dans certains tombeaux de la vallée des rois, ce qui démontre, certes, que la bière est plus utile que le vin comme boisson déaltérante dans un pays chaud, mais aussi que le vin fût tenu comme plus prestigieux.

 Vendange et foulage en Egypte

Aujourd’hui, l’écart de prix entre les vins les plus chers et les vins les moins chers n’a jamais été aussi élévé (ce qui consitue un autre argument pour l’abandon de cette stupide restriction protectionniste des droits de plantation). Alors oui, le vin est toujours considéré comme plus prestigieux que la bière.

Ces deux marchés, la bière et le vin, sont en expansion régulière mais lente; mais aussi, en mutation profonde quant à leur organisation. Pour simplifier un peu, on boit de plus en plus de bière dans les pays qui n’en buvaient que peu autrefois, et de moins en moins dans les pays qui en buvaient beaucoup. C’est exactement l’inverse pour le vin. Pour prendre deux exemples d’aujourd’hui, et il y en a bien d’autres, les Espagnols boivent plus de bière que du vin, tandis que les Anglais dépensent plus par an sur le vin que sur la bière. Mais dans le cas du vin, comme de la bière, la progression actuelle du marché vient surtout des pays asiatiques.

Une autre différence significative se trouve du côté de la production des deux produits. La production de la bière est très concentrée, avec 4 sociétés dont la totalité de la production pèse pour 42% du marché mondial : le Belgo-Américano-Brésilien ABInBev, l’Américain SabMiller, le Néerlandais Heineken et le Danois Carlsberg. Des Chinois comme Tsingtao font partie du Top 10 mondial et sans doute vont grimper plus loin. Avec l’accélération de la concentration de cette industrie de la bière, et la disparition de très nombreuses affaires familiales, on assiste aussi à la multiplication, dans les marchés matures, des brasseries artisanales, car le goût devient plus sophistiqués et une partie des consommateurs ne veulent pas boire la même chose que tout le monde. En plus ils veulent un produit ayant un goût affirmé. Si la Belgique a indiscutablement servi de modèle pour cela, d’autres pays, comme les Etats-Unis ou la France l’ont suivie.

Pas grand’ chose de comparable du côté du vin, car, même si des grands groupes comme Gallo, Constellation ou Concha y Toro existent, ensemble ils ne pèsent qu’une petite fraction du marché mondial. Ce qui caractérise la production du vin est son extrême fractionnement, et surtout en Europe. Est-ce là une bonne chose ? Pas nécessairement, et en tout cas pas uniquement. Il y a de la place en France, pour ne prendre que cet exemple-là, pour davantage de sociétés dont la taille dépasse les 10, 20 ou 30 millions de bouteilles pas an. Trop de fragmentation tue la communication. La Loi Evin, par exemple, aurait eu un effet bien moins tétanisant sur les producteurs de vin s’ils avaient eu plus de puissance de feu. Les producteurs de bière communiquent toujours, alors qu’ils sont régis par la même loi.

Les producteurs de vin sont soit trop petits, soit bien trop timorés, hormis quelques exemples comme Bernard Magrez,Gérard Bertrand et quelques marques de Champagne. Des campagnes collectives ne peuvent pas remplacer une campagne sur une marque. De surcroît, ces campagnes sont d’une mièvrerie et d’une pauvreté créative affligeante : l’image ci-dessus n’étant, malheureusement, qu’un montage !

David