Rugby World Cup (2): New World vs Old

Blog très officieux de la Coupe du Monde de Rugby (« et pourquoi pas? », comme aurait dit Charcot), les 5 du Vin s’intéressent cette semaine aux divers pays en lice et qui produisent du vin. Non qu’il y ait un lien systématique, mais constatons que 13 des 20 nations inscrites pratiquent plus ou moins assidûment les deux sports d’adresse que sont le vin et rugby.

Je poursuis donc la série entamée par notre ami David, avec un petit billet sur les vertus comparées du Nouveau Monde et de l’Ancien, qu’on oppose souvent, et pour le fruit de la treille, et pour l’Ovalie.

Définissons d’abord les termes. Quand on parle de vin, on assimile généralement l’Ancien Monde à l’Europe – le continent des traditions par excellence; c’est là qu’on trouve les appellations d’origine et c’est là qu’on trouve les terroirs les plus anciens, s’il faut en croire la communication dominante.

Le Vieux et le Nouveau Monde du vin selon Wine Pair. On notera l’absence de l’Arménie et de la Géorgie, ou encore du Brésil, du l’Uruguay, du Mexique, de la Roumanie, de la Turquie, d’Israël, du Liban, des pays de l’ex-Yougoslavie et des pays du Maghreb – mais la présence de l’Alaska!).

Bien entendu, c’est en partie faux.

Au commencement était l’Asie

Intéressons-nous d’abord à l’ancienneté. Les historiens sont partagés sur le lieu exact d’apparition de la production de vin, mais pour l’instant, c’est l’Arménie qui tient la corde: des fouilles ont mis au jour à Aréni des vestiges de vinification datant de -6.100 avant JC. Et l’Arménie n’est pas en Europe, mais en Asie.

Par ailleurs, on buvait du vin en Géorgie, en Turquie, en Israël, au Liban, en Syrie et en Iran (entre autres), bien avant que Phéniciens et Grecs n’apportent la vigne en Europe. Enfin, on trouve des traces de vin en Chine (précisons: de vin de raisin)  depuis le règne de Cao Pi (200 après J.C.). 

Il nous faut aussi régler le cas de l’Afrique, dont la viticulture est très ancienne: le pourtour méditerranéen a été un des premiers grands foyers de diffusion de la vigne (notamment via Alexandrie et Carthage). Plus tard, Madère et les Canaries ont constitué d’autres plateformes importantes pour le vin dans sa conquête du monde. Nous sommes au 14ème siècle, l’Amérique n’a pas encore été officiellement découverte, mais l’on vinifie déjà à Funchal et à Ténérife. Deux siècles plus tard, un autre pays prend le relai –  c’est l’Afrique du Sud. Rappelons que la première production de vin dans la région du Cap remonte à 1659.

Le terroir, un monopole européen?

Mais abordons à présent ce qui fâche vraiment. La viticulture européenne peut-elle invoquer un quelconque monopole du terroir?

Là encore, la réponse est non. Le terroir, on le sait, n’est q’un potentiel, puisque ce sont les efforts de l’homme qui le révèlent. D’autre part, on peut attester de ces efforts, et donc de l’existence d’un terroir au sens européen du terme, dans plusieurs endroits du continent américain, et ce, depuis assez de temps pour établir une comparaison valable avec leurs équivalents européens.

Je pense notamment aux vignes entourant la cave historique d’Errazuriz, au Chili. Toujours dans ce pays, la renaissance des vieux carignans chers à Michel, ou encore du vieux cépage Pais dans le Secano (amené par les Espagnols dès le 16ème siècle), en font le laboratoire d’une nouvelle ancienne viticulture (non irriguée, en plus).

A l’inverse, bien des vignobles européens pratiquent aujourd’hui une viticulture industrielle, sans racines ni traditions, du type même de celle que l’on attribue habituellement à l’Australie ou à la Californie, par exemple.

La plupart des vignobles bulgares ou moldaves ont ainsi été replantés de cépages bordelais ou bourguignons, et pratiquent une viticulture certes moderne (voire à la pointe, parfois), mais qui repose sur une étude de la demande bien plus que du terroir. Ne soyons pas trop condescendants vis à vis de ces pays de l’Est, cependant: on trouve des vignobles équivalents en France, en Espagne ou en Italie. Personne n’a le monopole de la viticulture intensive, pas plus que personne n’a celle de la viticulture de terroir.

Pour en revenir au rugby, si l’on devait classer les nations par ordre d’arrivée dans le monde du vin, alors le vainqueur serait la Géorgie, où des traces de vinification remontent à -5000 avant JC, devant la Roumanie (-4000), l’Italie (-1500) et la France (-700). Viendraient ensuite, assez loin derrière, l’Argentine et l’Uruguay (1557), les Etats-Unis (1564), le Canada (1608) et l’Afrique du Sud (1659): puis, fermant la marche (toujours en termes d’antériorité), l’Australie (1820), la Nouvelle Zélande (1836) et le Japon (1875).

Existe aussi en black… all-black! (plus d’info ICI)

 

Avant-derniers, les All Blacks? Et oui!

Ce qui ne veut pas dire qu’il n’y a pas de terroir au pays des kiwis. Juste que ce n’a pas été jusqu’ici leur principal axe de conquête du ballon dans la mêlée des nations du vin.

Hervé Lalau