Une soirée chez Bollinger

À la mi-octobre, j’étais invité à prendre la parole lors de la journée technique « Terroir et Champagne », organisé par la section régionale de l’Union des Oenologues de France.

La veille au soir, les orateurs étaient reçus chez Bollinger, à Aÿ.  Je dirai même plus, dans la cave de Bollinger, en compagnie du chef de cave, Gilles Descôtes. Moi qui ne suis pas un aficionado des grands Champagnes – ni des repas au Champagne, d’ailleurs, j’ai donc eu droit à une formation express, que je m’empresse de partager avec vous.

D’abord, sur la sole, j’ai pu apprécier la Cuvée Grande Année 2005, très vineux – le genre de bulle qui me remplit d’aise – qui me remplit tout court, tellement c’est riche.

Mais j’ai surtout adoré le RD 1988. RD –  pour récemment dégorgé. « Récemment », dans ce cas, ne doit pas être pris au pied de la lettre, puisque le dégorgement remonte quand même à 2003! La preuve que dans de bonnes conditions de stockage, les bonnes cuvées peuvent se maintenir à leur optimum pendant pas mal d’années après dégorgement.

Ce qui frappe d’emblée, dans ce Champagne (servi d’un magnum), outre sa belle robe dorée, c’est sa fraîcheur.

Ensuite viennent les notes de fruits secs, de fruits blancs; le petit côté crémeux qu’on aime, la complexité, la trame, le tissage multicouche – je vous fait un prix sur les éléments de langage, même les plus acrobatiques; mais ce qui sort du lot, c’est l’alliance entre l’acidité et le gras, la vinosité,  qui fait que pas une seconde, on ne s’ennuie avec ce vin, cet opus qui affiche pourtant une longueur record.

Comme avec un bon James Bond.

Tiens, c’est rouge!

A la toute fin du repas, Gilles Descôtes est allé chercher une dernière bouteille: « Bizarre », me dis-je, y a pas de bulles, et c’est rouge. « Normal », que je me réponds du tac au tac, c’est un Coteaux Champenois. « Ouille », me dis-je encore, descendant tout au fond de mon for intérieur, échaudé que j’ai pu être dans le passé par les vins portant cette confidentielle mention.

Et bien, j’avais tort, car cette Côte des Enfants 2009 a été un grand moment.

Un nez de fruit mûr, fraise, cerise, mêlé de fumé, ni herbacé ni infusé de bois, une bonne acidité, mais en équilibre avec la rondeur du fruit, relativement léger en alcool, c’est un superbe pinot noir – à l’aveugle, pas sûr qu’on ne le prendrait pas pour un grand Bourgogne – et en écrivant ces mots, je me pose la question: est-ce flatteur pour Bollinger, ou pour la Bourgogne?

Bref, deux vins exceptionnels. Vous me direz qu’ils sont rares, et chers; je vous dirais que je suis juste contents qu’ils existent, même s’il ne sont pas dans mes moyens. J’espère juste que ceux qui les ont, les moyens, auront la bonté d’âme de les partager.

Surtout, j’avais envie de saluer le travail de l’équipe de Bollinger, une maison qui, manifestement, met toujours le produit au premier rang de ses préoccupations.

Hervé Lalau

PS. Pour me faire la bouche, avant le dîner, j’avais eu droit à une dégustation sur fût de monocrus de cépages rares (Arbanne, Petit Meslier, Pinot Blanc). Intéressant à plus d’un titre: la Champagne possède là un trésor méconnu, une réserve de diversité; et même, osons le mot, de véritables produits de terroir, au sens strict du terme. Faut-il les marketter? C’est un autre débat que je garde pour d’autres circonstances. Le temps de mettre de l’ordre dans mes idées – car à écouter les autres, c’est sûr, on apprend toujours plus qu’à s’écouter soi-même!.