Vin de France : une catégorie trop souvent ignorée

Jusqu’en 2009, ces vins, dont personne ne parlait sauf éventuellement par mépris, s’appellaient « Vins de Table » (on peut se demander au passage pourquoi un vin destiné à la table serait une chose indigne); mais depuis 2009, ils portent non seulement le nom de leur pays d’origine, mais aussi, de plus en plus souvent, la mention de leur cépage(s) et de leur année de naissance. Et ce n’est que justice.

C’est une évidence, bien trop souvent ignoré par nous journalistes, qu’il existe un très grand nombre de consommateurs dans le monde (l’immense majorité en réalité !) qui, confrontés à un rayon de vins, n’ont rien à faire de concepts comme « terroir » ou « appellation contrôlée ». Ils veulent simplement un bon vin qui corresponde à leur goût. Depuis des décennies, les pays du Nouveau Monde leur fournissent ce type de vin en quantités importantes, mais la France semble totalement absente de ce marché. Il suffit de regarder la liste des marques de vins les plus vendues pour faire ce constat. On se félicite en permanence des performances des vins et spiritueux français à l’export, mais le tableau suivant nous donne un éclairage assez différent.

Marque/gamme	Propriétaire	Pays d’origine	Millions de bt. 2014
Barefoot	E&J Gallo	USA	204
Gallo	E&J Gallo	USA	163
Concha y Toro	Concha y Toro	Chile	148
Robert Mondavi	Constellation	USA	136
Sutter Home	Trinchero	USA	121
Yellow Tail	Casella	Australie	118
Hardy’s	Accolade	Australie	105
Lindeman’s	Teasury	Australie	91
Beringer	Treasury	USA	80
Jacob’s Creek	Pernod Ricard	Australie	67,5

Les 10 marques de vin les plus vendues dans le monde en 2014, selon Drinks Business

 

Des 10 marques de vins les plus vendues dans le monde en 2014, aucune ne provenait de France, alors que ce pays est le deuxième (ou premier, cela dépend du millésime) producteur mondial. En dixième place, il y a bien la marque australienne Jacob’s Creek avec ses 67,5 millions de bouteilles vendues. Cette marque appartient quand-même au français Pernod Ricard, et je crois aussi que la marque JP Chenet, des Grands Chais de France, arrive vers la 11^ème place. Mais, hormis ces deux exemples, dont un n’est pas produit dans ce pays, la France n’existe pas dans ce marché de volume. Et le volume est considérable. La marque de vin la plus vendue au monde s’appelle Barefoot et appartient au californien E&J Gallo. Elle a vendu en 2014 plus de 200 millions de bouteilles, et la suivante, qui est la marque Gallo elle-même, plus de 160 millions. Est-ce qu’il y a une raison valable pour que la France n’ai pas su développer des marques fortes pour ce segment très significatif du marché ?

Une seule des 10 marques du classement n’est ni des Etats-Unis, ni d’Australie. Il s’agit du Chilien Concha y Toro, en troisième place. L’explication de cette domination de ces deux pays n’est donc pas à chercher du côté des coûts de la main d’oeuvre, car aussi bien l’Australie que les Etats-Unis ont des coûts proches de ceux de la France. Il y a peut-être le coût de la terre à mettre dans le bilan, mais je crois qu’il s’agit plus simplement d’une absence historique de volonté et de moyens consacrés à ce type de projet.

Trois pays d’Europe sont en tête de la production mondiale de vin, mais aucun n’a réussi à créer des marques capables de rivaliser en volume avec celles du Nouveau Monde. La faute à une vision de la production qui ne tient pas compte des consommateurs ?

Anivin de France, qui est l’organisme interprofessionnel qui gère la catégorie Vin de France, ne croit pas que cet abandon soit une fatalité. En prenant les choses à la base, c’est à dire à la vigne, et en cherchant des méthodes de culture rationnelles et efficaces, avec pour objectif la production de vins ayant un goût fiable et constant, conçus pour les marchés visés, Anivin estime que la France peut avoir sa place dans ce marché gigantesque. Et de tels vins auront leur place à côté de ceux, censé être plus prestigieux, des vins IGP ou AOP. Mais il ne suffit pas de vouloir, il faut aussi imaginer des modèles économiques. Un manuel de viticulture adapté à ce type de production a donc été produit, et j’y reviendrai.

Avant que quelqu’un m’objecte que tout va bien dans le meilleur des mondes possibles, en demandant pourquoi changer ce qui marche très bien – autrement dit, le sacro-saint système des appellations, je vous demande de regarder deux choses : les parts de marché des vins français dans un marché global en hausse (ces parts déclinent régulièrement et plus vite que la hausse du marché), et les quantités de vins des catégories AOP et IGP qui ne trouvent pas preneur (elles augmentent). Alors on fait quoi ?

La catégorie Vins de France peut constituer une solution, non pas, comme insistent les responsables d’Anivin, en concurrence directe avec les vins ayant une mention géographique précise, mais pour s’attaquer à cet autre et vaste marché laissé largement en friche par la quasi-totalité des acteurs de vin en France. Bien sur qu’il existe quelques exceptions à cette dernière remarque, mais, jusqu’à présent, aucun n’a été capable de prendre une place importante. Le problème de base semble être que la viticulture française est entièrement dominée par une mentalité AOP/AOC, et n’est pas pensé en termes de produit final destiné à un marché spécifique, ni en termes de rentabilité pour un coût maitrisé. Les prix des vins en France sont trop souvent fixés en fonction des coûts de production et/ ou de la demande. Un des résultats est que bien des producteurs de grandes appellations vendent des vins en dessous de leur coût de revient. Il suffit de regarder les prix de certains bordeaux génériques en grandes surfaces pour s’en convaincre.

Concevoir un vignoble en fonction d’un type de vin à produire et d’un prix de marché visé n’a pas fait partie de la mentalité viticole française depuis longtemps. Une telle approche à duré un certain temps dans le Languedoc, mais avec des résultats pas toujours probants sur le long terme. Le «gros rouge» a marqué l’histoire viticole du pays, mais le monde a changé et ce modèle doit être repensé. Du coup, je pense qu’il y a une bonne dose de méfiance à l’endroit d’un tel mode de fonctionnement. Mais les connaissances et les techniques évoluent plus vite que les mentalités, comme le démontre le «Guide Pratique de la Viticulture Innovante» un petit manuel publié par Olivier Zébic, chez Dunod, en partenariat avec Vin de France. Par exemple, une conduite de la vigne en haie avec taille mécanique, un enherbement entre les rangs, une irrigation en goutte à goutte combiné avec des engrais nécessaires apportés dans le système d’irrigation, permettent de réduire les coûts à 1500 euros l’hectare tout en éliminant passages de tracteurs, tassement des sols et, paraît-il, l’incidence de certaines maladies des bois. Evidemment on récolte les raisins à la machine, mais comme déjà 70% du vignoble français. De telles approches sont évidemment recommandées pour des unités de production d’une certaine taille, disons de 300 hectares ou plus, et pour des vignobles homogènes sur les plans topographiques et parcellaires, ce qui permettra de rationaliser bien l’ensemble des coûts.

Je sais que beaucoup, y compris parmi mes collègues sur ce blog, risquent de hurler en lisant ces lignes. Mais qu’ils regardent les réalités du marché en face ! Les vins issus d’AOC ou des approches analogues ne sont pas pour tout le monde., soit par choix, soit par ignorance, soit pour des raisons économique. Et depuis quand est-ce que ces vins-là offrent toujours une garantie au consommateur d’un goût et d’une qualité constante et capable toujours de plaire ? Trop d’aléas existent dans une production hyper-morcelée comme celle de la France actuelle. Des variations entre millésimes, bien entendu, mais aussi, et surtout, des variations entre une marque et une autre (j’entends par « marque » la signature de tout producteur). Bien entendu je ne prône pas l’arrachage en France de tous les vignobles pour devenir une usine à vins calibrés et standardisés. Mais entre tout et rien il existe une marge et je ne vois pas pourquoi ce pays, et une partie de ses producteurs de vins, n’aient pas la possibilité de prendre une part de ce grand gâteau. Il n’y a pas de règles de production dans la catégorie Vins de France. On peut donc créer en toute liberté, avec le marché comme seule sanction. Le régime de semi-liberté enfin accordé aux droits de plantations devrait encourager une telle production, d’autant plus que les appellations semblent plus que frileuses dans leurs demandes de droits.

Les Saget, spécialistes des vins de Loire, font partie des acteurs du segment Vin de France 

Les marchés principaux pour ces Vins de France, avec ou sans mention de cépage sont, du moins pour l’instant, les pays du nord de l’Europe (Royaume Uni, Allemagne et Pays Bas), puis, avec une progression plus rapide, les Etats-Unis. La progression de ces marchés, si elle n’est pas réellement fulgurante, semble néanmoins poser des problèmes d’approvisionnement aux acteurs, d’où la nécessité d’encourager des jeunes ou moins jeunes viticulteurs à concevoir leur vignoble dans l’optique de fournir du raisins de la qualité requise et pour un prix rémunérateur.

La Villette est une marque dans la catégorie Vin de France qui appartient à Badet Clément et Cie, basé en Bourgogne. J’ai dégusté plusieurs bons vins de cette marque dont un Pinot Noir et cet assemblage GSM. 

Après la récente conférence de presse donné par Anivin pour annoncer la progression (encore modeste avec un doublement en cinq ans) des volumes vendus sous la catégorie, une dégustation d’une quinzaine de ces vins m’a permis de me faire une petite idée sur leur nature, et j’en ai été agréablement surpris. Les producteurs s’appelaient Saget La Perrière, Grands Chais de France, Badet Clément, Wineforces, Lionel Osmin, Vinadeis, La Compagnie Rhodanienne, Gabriel Meffre, Gérard Bertrand et Barton& Guestier. J’ai particulièrement aime les vins de Badet Clément, de Saget, de Lionel Osmin et de Gérard Bertrand. Ce dernier, appelé Kosmos, étant ambitieux par son prix comme par son profil.

En tout cas je souhaite une pleine réussite à cette catégorie naissante, qui peut très bien exister à côte des plus traditionnels en faisant gagner des parts de marché pour la France à l’export. Pour cela, il faut que des marques fortes émergent rapidement. Vendre la France, en restant simple et humble, mais avec une vision tourné résolument vers le consommateur.

David